Thursday, January 20, 2011

Library Books app

Je suis toujours à l'affut des nouvelles intéressantes, des innovations technologiques et des gadgets utiles. Ainsi, j'ai découvert hier, tout à fait par hasard, une intéressante application pour iPhone, iPod Touch ou iPad qui permet de suivre ses emprunts de bibliothèque et ainsi de ne jamais plus remettre un document en retard!

Il s'agit du Library Books app disponible pour les ordinateurs Macintosh (téléchargeable sur le site internet de l'application) et pour iPhone (disponible sur l' App Store d'Apple). J'ai toujours espéré que quelqu'un ferait un jour une application qui me permettrait de consulter Nelligan, le catalogue du Réseau des Bibliothèques de Montréal, sur l'un de mes bidules mobiles (iPod Touch ou iPad). Malheureusement, tout ce que je peux faire pour l'instant c'est consulter le site internet de Nelligan sur Safari, le navigateur d'Apple. Ce n'est pas vraiment pratique, car de cette façon je dois entrer à chaque fois mon numéro d'usager et mon mot de passe. Une application dédiée garderait ces informations en mémoire.

J'étais sceptique qu'une application générique comme Library Books soit compatible avec le système du Réseau des Bibliothèques de Montréal. J'ai néanmoins consulté la liste des bibliothèques supportées par l'application: on y retrouve la bibliothèque publique de New York, le réseau de bibliothèques du Métro-Boston, ainsi que celles de la plupart des grandes villes américaines ou australiennes, la bibliothèque publique de Toronto et, à ma grande surprise, les bibliothèques publiques de Montréal! 237 bibliothèques supportées en tout!

Une fois qu'on a entré nos information de connection au système ainsi que nos paramètres favoris (“settings”, comme les alertes de retard, etc.), l'application nous donne la liste de nos emprunts (“Loans”) par ordre de date due. Si des titres sont sur le point d'être en retard, la date apparait en rouge et un écusson affichant le nombre de titres dues apparait dans le menu du bas. L'application nous donne aussi la liste de nos réservations (“Holds”), le nombre de réservation disponible pour le retrait (un écusson dans le menu du bas) et notre historique d'emprunt (“History”). Il est intéressant de noter que l'on peut se connecter à plusieurs réseau de bibliothèques.

J'avoue que c'est plutôt simple comme application. Il est dommage que Library Books n'offre pas la possibilité de faire des recherches ou de faire des réservations, mais ce genre de fonctions avancées n'est vraiment possible qu'avec une application dédiée (il probablement impossible de programmer de telles fonctions afin qu'elles soient compatibles avec toutes les 237 bibliothèques supportées par l'application!). Il est toutefois possible d'accéder à son compte sur Nelligan par l'entremise de Library Books (sans avoir à ré-entrer son code de connection) et d'y faire des recherches et des reservations, mais la présentation sur écran laisse un peu à désirer.
Il reste que le but principal de cette application est surtout de s'assurer que les usagers soient aisément informer des dates de retour (leur permettant ainsi de remettre leur documents à temps) et de la disponibilité de leur réservation. C'est quant à moi bien assez et je recommande chaudement cette application même si elle est un peu chère ($2.99 US).
Library Books a été créé par Harold Chu. L'application est disponible, en anglais seulement, dans la catégorie “utilities” de l'iTunes Store pour $2.99 US. Elle est compatible avec tout iPhone, iPod touch, et iPad qui opèrent avec la version iOS 3.0 ou plus (testé avec succès sur iOS 4.0).


[updated 2011-01-22]

Wednesday, January 19, 2011

Revue de Presse / Press Review (2011/01/19)

Have you noticed that in January people's mind seems to be mostly focused on their health?

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Tuesday, January 18, 2011

The anti-social network



Reading this Non Sequitur comic strip from January 12 newspaper got me thinking... “Anti-social networking” sounds like a great idea and somebody ought to invent it one day. Or maybe it is already here in disguise? People are so busy “communicating” on their various favourite “social” network that they barely go out and speak to other humans in person anymore. They chat, sms, twit, blog and spend the rest of their time on facebook updating their status or checking what their “friends” are doing. They sit next to each other in the subway, their attention transfixed on their “smart” phone or pod/tablet thing, plugged into their music or game, oblivious of their surroundings. A nation of zombies trying to keep their interaction with other people to a minimium. So much that I am wondering if they can interact anymore or if they even care.

It's the era of the ultimate selfishness. People don't care about anything but themselves and don't respect anything or anyone. In the subway, they push and shove without uttering any excuses, put their slushy boots on the seat in front of them to confortably rest their poor little feet, they keep their backpack on their back unmindfully swinging it in other people's face, they laugh and chat loudly. They don't respect anyone, any rules, any laws. It simply doesn't apply to them. Why should it apply to THEM: they're the omphalos, the navel of the universe.

I just sit there, in the middle, observing and trying not to react, not to interfere, trying to stay civil and polite. It is so frustrating. The fact that I am working with the public let me see it all: the selfishness, the rudeness, the foolishness, and the ignorance. It is not that people don't have a good side; it just that after a while you tend to focus just on the ugliness. And I am not the only one to have noticed that the customer is not always right...

Unfortunately, a society functions well because there's a set of rules and laws that binds and meshes its components -- the people -- together. When we start disregarding the rules, then the society becomes disfunctional and will eventually implode. It has happened before and will happen again...

So now the question is what can we all (without too much interference) do about it?

Monday, January 10, 2011

Revue de Presse / Press Review (2011/01/10)

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Sunday, January 02, 2011

The Walking Dead

I don't really know what made me want to watch The Walking Dead TV series. I never was a big fan of horror and even less of zombies movies, finding them rather ridiculous and disgusting. Being amused by the idea of a feature-quality TV series about zombies, I guess I took notice of the web punditocracy announcing it as something worth watching and there was probably nothing else on TV that night... The fact is that, after watching the first episode, I was intrigued enough to follow the entire first season (six episodes).